У человека в центральной части сетчатки расположены цветочувствительные рецепторы — нервные клетки, которые называются колбочки. Каждый из трёх видов колбочек имеет свой тип цветочувствительного пигмента белкового происхождения. Один тип пигмента чувствителен к красному цвету с максимумом 552—557 нм, другой — к зелёному (максимум около 530 нм), третий — к синему (426 нм). Люди с нормальным цветным зрением имеют в колбочках все три пигмента (красный, зелёный и синий) в необходимом количестве.

Их называют трихроматами (от др.-греч. χρ?μα — цвет).

Дихромазия (dichromasia; ди- + греч. chr?ma цвет) — врожденное нарушение цветового зрения, при котором имеются только два типа колбочек, и люди могут использовать только два основных цвета. Дихромазия делится на пронатопию и динатопию.

Протанопия (protanomaly, deuteranomaly) - дефект цветового зрения, при котором люди не различают красный цвет, а красный, желтый и зеленый цвета у них сливаются.
 

Дейтанопия — слепота на зелёный цвет. При дейтеранопии зелёный цвет смешивается со светло-оранжевым, светло-розовым, а красный — со светло-зелёным, светло-коричневым.

Аномальная трихромазия (trichromasia anomalis)  - расстройство цветового зрения (чаще врожденное), когда имеется все три типа колбочек, но  восприятие некоторых цветов осаблено. Различают протаномалию, дейтераномалию и тританомалию.

Протаномалия (piotanoinalia; прот- + аномалия) — форма нарушения цветового зрения, характеризующаяся преимущественно слабостью восприятия красного цвета.

Дейтераномалия (deuteranomalia; дейтер- + аномалия) — форма нарушения цветового зрения, характеризующаяся слабостью восприятия зеленого цвета.

Тританомалия (tritanomalia; греч. tritos третий + аномалия) — нарушение цветового зрения, при котором ослаблено восприятие преимущественно фиолетового цвета.

При полной слепоте на все цвета (черно-белое восприятие) ставится диагноз монохромазия.

Приобретенное расстройство цветоощущения, может проявляться в нарушении восприятия всех трех цветов. Приобретенные расстройства цветоощущения обусловлены патологическими процессами в сетчатке (вследствие генетически обусловленных и приобретенных заболеваний сетчатой оболочки), зрительном нерве, вышележащих отделах зрительного анализатора в центральной нервной системе и могут возникать при соматических заболеваниях организма.