Бытует общее мнение, что собаки не различают цвета, однако, есть свидетельства, что это не так.

Восприятие цвета определяется присутствием фоторецепторов-колбочек в сетчатке. У человека есть область в сетчатке (пятно), целиком состоящая из колбочек. У собак нет такого пятна, но по центру и по горизонтали сетчатки концентрация колбочек завышена. В этой центральной области колбочки составляют от 10 до 20% от общего числа фоторецепторов.

Собаки различают больше оттенков серого, чем люди, из-за большего количества палочек. Благодаря этому собаки видят в тёмное время суток в три-четыре раза лучше человека.

Ограниченное число колбочек, имеющееся у собак, состоит всего из двух типов: с чувствительностью к фиолетовому (429 нм) и к желто-зеленому (555 нм). Так что у собак дихроматическое зрение (как у людей, страдающих дальтонизмом), тогда как у людей зрение трихроматическое.

Все цвета с длиной волны от 500 до 620 нм (видимые людьми как зеленый, желтый и красный) выглядят для собак желтым. Зелено-голубой цвет для человека выглядит серо-голубым для собаки.

Поведенческие тесты подсказывают, что собаки могут отличать красный (который они видят как желтый) от синего, но путают его с зеленым. Так что, похоже, что собаки-поводыри отличают сигналы светофора по их расположению, а не по цвету.